新宿御苑のラクウショウ　Bald Cypress in Tokyo

大地からにょきにょき伸びる
木の精霊たちに会いに行こう

新宿御苑の新宿門から入って小道を右手に進んでいくと、木の精霊たちがてくてく歩いています......。
と錯覚するほど不思議な光景が広がっています。その名はラクウショウ。北米原産の落葉針葉樹です。大地から出ているのは幹ではなく気根。木が呼吸するために根を地上に伸ばしているのです。どっしりと根を張った後、地面からぐいっと顔を出します。
ここのラクウショウたちはまさに精霊。確固たる意志をもつように、天を指さしているもの、手のひらを広げたような形のもの、聞き耳を立てているような形のものなど、重い土を押しのけてにょきにょき、にょきにょき。
そばにたつ大樹が親。二本の大樹はまるでお父さんとお母さんのように、自由気ままに育つ我が子を眺めているようです。猫のような耳をもったものもいて、親木の根元で安心して遊んでいるみたい。ちょっぴり落ちこんだときでも、ここを訪れると思わず微笑んでしまう、木の精霊たちのいる空間です。

◎樹種／ラクウショウ（スギ科）
◎樹齢／約100年
◎樹高／約35ｍ（親木）
◎幹周り／約5.2ｍ（親木）
◎所在地／東京都新宿区内藤町11　新宿御苑
（2009年5月現在）